เอชไอวีและเอดส์คืออะไร

โรคเอดส์เป็นระยะสุดท้ายของการติดเชื้อเอชไอวี เอชไอวีซึ่งย่อมา

จากคำว่า Human immunodeficiency virus  เป็นเชื้อไวรัส ในขณะที่

โรคเอส์หรือ acquired immune deficiency syndrome คือกลุ่มอาการ

ของโรคที่เกิดจากการติดเชื้อเอชไอวีซึ่งเกิดขึ้น เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของ

ร่างกายถูกเชื้อไวรัสทำลายจนร่างกายของผู้ป่วยไม่สามาถต่อสู้กับเชื้อโรค

ทั้งหลายที่เข้าสู่ร่างกายได้ผู้ติดเชื้อเอชไอวีอาจไม่พัฒนาอาการจนเป็น

ผู้ป่วยโรคเอดส์เต็มขั้น

ผลกระทบของเอชไอวีและเอดส์ที่มีต่อร่างกายมนุษย์

เมื่อร่างกายติดเชื้อเอชไอวี เชื้อเอชไอวีจะโจมตีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย

ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลงจนไม่สามารถต่อสู้กับเชื้อโรคที่

เข้าสู่ร่างกายได้ จนในที่สุดเชื้อไวรัสจะโจมตีร่างกายทั้งหมด

เป้าหมายของเอชไอวี คือการทำลายเซลล์ที่มีหน้าที่ต่อสู้กับเชื้อโรค

และการติดเชื้อไวรัสต่างๆ เซลล์นี้มีชื่อว่า CD4 (หรือ เซลล์ T-helper)

เป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีความสำคัญต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน

ของร่างกาย เอชไอวีทำให้ระบบภูมิคุ้มกันร่างกายของผู้ติดเชื้ออ่อนแอลง

จนทำให้เกิดโรคต่างๆ ได้ง่าย ในขณะที่คนที่มีระบบภูมิคุ้มกันร่างกายที่

แข็งแรงจะสามารถต่อสู้กับเชื้อโรคเหล่านี้ได้ดีกว่า

ความช้าเร็วของการดำเนินโรคและผลกระทบที่เชื้อเอชไอวีมีต่อร่างกาย

ขึ้นอยู่กับผู้ติดเชื้อแต่ละคน ปัจจัยหลายอย่างเช่น สุขภาพและอายุ รวมถึง

ความข้าเร็วในการได้รับการักษา ล้วนเป็นปัจจัยที่มีผลต่อการดำเนินโรคทั้งสิ้น

คนบางคนสามารถติดเชื้อเอชไอวีนานหลายปีโดยไม่มีอาการของโรคเอดส์

ปัจจัยที่อาจทำให้การติดเชื้อเอชไอวีพัฒนาเป็นอาการของโรคเอดส์รวดเร็วขึ้นนั้น

ยังคงรวมถึงปัจจัยทางกรรมพันธุ์ การมีอายุมากขึ้น  ภาวะโภชนาการไม่ดี

หรือติดเชื้อร่วมกับโรคอื่น เช่น ตับอักเสบซีหรือวัณโรค

การติดเชื้อเอชไอวี

คนสามารถติดเชื้อเอชไอวีโดยการสัมผัสกับเลือด น้ำอสุจิ ของเหลวจาก

ช่องคลอด หรือแม้แต่น้ำนมแม่ สาเหตุการแพร่เชื้อส่วนใหญ่มาจากการมี

เพศสัมพันธ์และการใช้เข็มฉีดยาร่วมกัน หรือส่งผ่านจากแม่สู่ลูกระหว่าง

การตั้งครรภ์ ดั้งนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่คนควรมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัย

และหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับเข็มฉีดยาที่ไม่ได้ผ่านการฆ่าเชื้อโรค ไม่ว่าจะ

ระหว่างการไปพบแพทย์หรือการใช้เพื่อนันทนาการ

ยังมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับสาเหตุของการติดเชื้อเอชไอวี ไม่ว่าจะเป็น

การติดเชื้อเอชไอวีจากการจับมือทักท้าย การกอด การจูบ การจาม

การใช้ห้องน้ำร่วมกัน การใช้ภาชนะและช้อนส้อมร่วมกันหรือการสัมผัสใน

รูปแบบอื่นๆ ที่ไม่ทำให้ติดเชื้อเอชไอวี การทำกิจกรรมที่กล่าวมานี้ ไม่สามารถ

ทำให้ติดเชื้อเอชไอวีได้